Antike Texte

Über die Sauromaten wird folgendes berichtet: Als die Griechen mit den Amazonen Krieg führten - bei den Skythen heißen die Amazonen Oiorpata; dieser Name bedeutet in griechischer Sprache "Männertöter"; Oior heißt Mann, pata heißt töten -, fuhren die Griechen, so erzählt man, nach ihrem Siege in der Schlacht am Thermodon auf ihren Schiffen davon und nahmen auf drei Schiffen alle Amazonen mit sich, die sie hatten fangen können. Auf offener See aber griffen die Amazonen die Männer an und machten sie alle nieder. Nun kannten aber die Amazonen keine Schiffe und wußten mit Steuer und Segeln oder Rudern nicht umzugehen. So fuhren sie also nach der Ermordung der Männer dahin, wie Wind und Wogen sie trieben. Endlich kamen sie nach Kremnoi am Maietissee. Kremnoi gehört zum Gebiet der sogenannten freien Skythen. Dort verließen die Amazonen ihre Fahrzeuge und wanderten in bewohntes Gebiet. Als sie auf die erste Pferdeherde stießen, raubten sie die Reittiere und plünderten nun zu Pferd das Skythenland.

Die Skythen wußten nicht, wie ihnen geschah. Sie kannten weder Sprache noch Kleidung noch das Volk. Erstaunt, woher sie wohl gekommen seien, hielten sie sie für junge Männer und lieferten ihnen eine Schlacht. Dabei fielen ihnen die Toten in die Hände; und nun sahen sie, dass es Frauen waren. Sie hielten Rat und beschlossen, auf keinen Fall die Frauen mehr zu töten, sondern ihre jüngsten Krieger gegen sie zu schicken, ungefähr ebenso viele, wie sie Amazonen schätzten. Diese sollten sich in der Nähe von ihnen lagern und tun, was jene täten. Wenn die Amazonen sie verfolgten, sollten sie nicht kämpfen, sondern fliehen. Wenn sie mit der Verfolgung aufhörten, sollten sie sich ihnen wieder nähern und von neuem ein Lager aufschlagen. Die Skythen hatten dabei die Absicht, Kinder von ihnen zu bekommen.

Die abgeordneten Jünglinge taten, was man sie geheißen hatte. Als die Amazonen merkten, dass sie nicht in feindlicher Absicht kamen, kümmerten sie sich nicht um sie. Von Tag zu Tag rückten die beiden Lager einander näher. Wie die Amazonen hatten auch die Jünglinge nichts weiter als Waffen und Pferde bei sich und lebten nicht anders als jene: von der Jagd und vom Raub.

Nun pflegten sich die Amazonen um die Mittagszeit allein oder zu zweit zu entfernen; sie zerstreuten sich weiter voneinander, um ihre Notdurft zu verrichten. Als die Skythen das merkten, taten sie das gleiche. Da näherte sich mancher von ihnen einer Amazone, die allein war. Sie stieß ihn nicht von sich, sondern erwies sich ihm willig. Sprechen konnte sie zwar nicht mit ihm, denn sie verstanden einander nicht; aber durch Zeichen gab sie zu verstehen, er solle am nächsten Tag an den gleichen Platz kommen und einen Kameraden mitbringen. Sie deutete durch Zeichen an, dass es zwei sein sollten, sie würde auch noch eine andere mitbringen. Als der Jüngling ins Lager zurückkehrte, erzählte er es den anderen. Am nächsten Tag ging er an die gleiche Stelle und nahm einen Freund mit. Da fand er die Amazone mit einer anderen wartend. Als die übrigen Jünglinge dies erfuhren, machten sie sich die anderen Amazonen gefügig.

Nun vereinigten sie die beiden Lager und lebten gemeinsam. Jeder nahm die zur Frau, mit der er zuerst zusammengekommen war. Die Männer konnten die Sprache der Frauen nicht verstehen, aber die Frauen verstanden bald die der Männer. Als sie einander verstehen konnten, sagten die Männer zu den Amazonen: "Wir haben Eltern und auch Besitz. Wir wollen nicht so weiterleben wie bisher. Kommt, wir wollen zu unserem Volk zurückkehren und dort bleiben. Wir werden euch zu Frauen nehmen und keine andern." Da erwiderten die Amazonen: "Mit euren Frauen können wir nicht zusammenleben; denn wir haben nicht die gleichen Sitten wie sie. Wir schießen mit Pfeilen und Speeren und leben auf dem Pferd; Frauenarbeit haben wir nicht gelernt. Eure Frauen hingegen tun nichts von dem, was wir aufzählten, sondern leisten Frauenarbeit, bleiben auf den Wagen, gehen weder auf die Jagd noch anderswohin. Wir werden uns also kaum mit ihnen vertragen können. Wenn ihr uns aber zur Ehe haben und rechtliche Männer sein wollt, dann geht zu euren Eltern und holt euch euer Erbe! Dann werden wir losziehen und für uns allein leben."

Die Jünglinge gehorchten und taten, was jene gesagt. Als sie ihren Anteil von dem väterlichen Besitz erhalten und zu den Amazonen zurückgekehrt waren, sagten die Frauen zu ihnen: "Furcht und Schrecken erfaßt uns, wie wir in diesem Land bleiben sollen. Wir haben euch eurer Väter beraubt und dazu noch eurem Land viel Schaden zugefügt. Da ihr uns aber zur Ehe haben wollt, laßt uns also miteinander auswandern, den Tanais überschreiten und dort wohnen."

Auch darin gehorchten ihnen die Jünglinge, überschritten den Tanais und wanderten drei Tagesreisen vom Tanais aus nach Osten weiter, darauf drei Tagesreisen vom Maietissee aus nach Norden. Dort siedelten sie sich genau an der Stelle an, wo sie noch heute wohnen. Seitdem führen die Sauromatenfrauen die alte Lebensweise. Sie reiten zur Jagd mit oder ohne Männer, ziehen in den Krieg und tragen die gleiche Kleidung wie die Männer.

Die Sauromaten sprechen die skythische Sprache; doch haben sie darin seit altersher ihre Eigenheiten bewahrt, weil die Amazonen die Sprache damals nicht gut gelernt hatten. Bei ihrer Verheiratung besteht folgende Sitte: Nicht eher darf eine Jungfrau heiraten, bevor sie nicht einen Feind getötet hat. Manche werden alt und sterben, ohne sich zu vermählen, weil sie das Gesetz nicht erfüllen konnten.

Am Fluß Thermodon wohnte ein Volk, welches von Frauen beherrscht war. Die Frauen beteiligten sich dort an den Dingen des Krieges ganz genauso wie die Männer. Eine von diesen Frauen, welche königliche Gewalt besaß, soll durch Mut und Stärke alle anderen übertroffen und ein Heer von Frauen gesammelt haben, welches sie in den Waffen übte und siegreich gegen einige Nachbarvölker kämpfen ließ. Als dann ihre Macht wie ihr Ruhm immer mehr und mehr wuchsen, überzog sie weiterhin mit ihren Heeren die Nachbarländer, und da das Glück ihr günstig war, so wurde sie mit hohem Stolz erfüllt und nannte sich selbst Tochter des Ares; den Männern wies sie das Wollspinnen zu und die Arbeiten der Frauen im Haus. Auch erließ sie Gesetze, durch welche die Frauen zu den Werken des Krieges bestimmt, die Männer aber zu Dienst und Knechtschaft erniedrigt wurden. Den neugeborenen Knaben verstümmelten sie Beine und Arme, um sie für kriegerische Dingen unfähig zu machen, den Mädchen aber brannten sie die rechte Brust weg, damit diese durch ihre spätere Erhöhung in der Blütezeit des Körpers ihnen nicht hinderlich sei, und eben aus diesem Grund habe das Volk den Namen Amazonen erhalten. Überhaupt sei diese Königin sowohl an Feldherrntüchtigkeit als auch an Einsicht ausgezeichnet gewesen und habe auch eine große Stadt gegründet an den Mündungen des Thermodon-Flusses, mit Namen Themiskyra, und dort eine weitberühmte Königsburg gebaut. Auf ihren Feldzügen wußte sie die Disziplin aufrecht zu erhalten und besiegte anfangs alle benachbarten Völker bis zum Fluss Thermodon; nachdem sie solche Taten ausgeführt hatte, soll sie in einer Schlacht ruhmvoll kämpfend den Heldentod gefunden haben.

Die Königswürde ging von ihr auf ihre Tochter über, und diese soll der Tapferkeit der Mutter nachgeeifert und sie durch ihre Taten im einzelnen gar noch übertroffen haben. Die Mädchen nämlich habe sie von zartester Jugend an durch die Jagd abgehärtet und täglich in den Werken des Krieges geübt; und sie hat auch große Opfer eingeführt, für Ares und Artemis, welche Tauropolos heißt. Ihr Heer führte sie dann über den Tanais und besiegte der Reihe nach alle Völker bis nach Thrakien hin. Mit viel Beute kehrte sie dann nach Hause zurück, erbaute den vorhergenannten Göttern herrliche Tempel und gewann durch milde Regierung die größte Zuneigung ihrer Untertanen. Danach soll sie auch nach der anderen Seite ausgezogen sein und sich einen großen Teil Asiens unterworfen haben, so dass sich ihre Macht bis Syrien erstreckte. Nach ihrem Tod seien immer die nächstverwandten Frauen in der Herrschaft gefolgt, hätten mit Glanz regiert und das Volk der Amazonen an Ruhm und Macht fort und fort gehoben. Viele Geschlechter später aber, als der Ruf ihrer Tapferkeit bereits über alle bewohnten Länder ringsum verbreitet war, da habe Herakles, der Sohn der Alkmene und des Zeus, von Eurystheus den Auftrag erhalten, den Gürtel der Amazone Hippolyte zu holen. Deshalb sei er ausgezogen, habe in einer großen Schlacht das Heer der Amazonen besiegt, die Hippolyte mit ihrem Gürtel gefangengenommen und endlich das Volk ganz aufgerieben. Deshalb konnten jetzt die umwohnenden Barbaren die Schwäche des Volkes verachten, erinnerten sich an die ihnen widerfahrene Schmach und bekriegten das Volk unaufhörlich, so dass zuletzt nicht einmal der Name des Amazonengeschlechtes übrigblieb. Einige Jahre nach dem Feldzug des Herakles, zur Zeit des Trojanischen Krieges, soll Penthesilea, eine Tochter des Ares und Königin der übriggebliebenen Amazonen, die zu Hause einen Mord begangen hatte, dieser Schuld wegen aus der Heimat geflohen sein und nach Hektors Tod auf Seiten der Troer gekämpft haben. Sie tötete viele Griechen, kämpfte immer ruhmvoll in der Schlacht und fand den Heldentod von der Hand des Achilles. Diese soll die letzte Amazone gewesen sein, welche sich durch ihre Tapferkeit ausgezeichnet hatte, und später sei das Volk immer tiefer und tiefer gesunken und endlich ganz machtlos geworden, weshalb man in neueren Zeiten, wenn von ihrer Tapferkeit erzählt wird, die ganze Geschichte der Amazonen für erdichtet erklärt.

Nachdem wir die vorhergenannten Länder ausführlich genug geschildert haben, ist es wohl ganz passend, das hinzuzufügen, was über die Amazonen erzählt wird, welche vor Alters her in Libyen gewohnt haben sollen. Die meisten glauben nämlich, dass diejenigen Amazonen, welche am Fluss Thermodon in Pontos gewohnt haben sollen, die einzigen gewesen seien. In Wahrheit verhält es sich nicht so, sondern lang vor diesen hat es Amazonen in Libyen gegeben, welche ruhmwürdige Taten vollführt haben. Wir wissen freilich recht wohl, dass vielen unserer Leser die Geschichte derselben unerhört und ganz unglaublich erscheinen wird; denn weil dieses Geschlecht der Amazonen viele Geschlechter vor dem Trojanischen Krieg gelebt hat, die am Fluss Thermodon aber kurz vor diesem Ereignis geblüht haben, so ist es ganz natürlich, dass auf die Späteren und Bekannteren der Ruhm der Alten überging, deren Kunde der Länge der Zeit wegen den Meisten unzugänglich geworden sind. Wir haben jedoch viele unter den alten Dichtern und Geschichtschreibern, und selbst auch unter den späteren nicht Wenige gefunden, welche jene erwähnen, und wir wollen ihre Taten der Hauptsache nach aufzeichnen, indem wir dabei dem Dionysios folgen, welcher die Bücher über die Argonauten und den Dionysos und über viele andere in den ältesten Zeiten geschehene Dinge geschrieben hat. Es hat als in Libyen mehrere Geschlechter streitbarer Frauen gegeben, die ihrer Tapferkeit wegen höchst bewundert wurden. So wird zum Beispiel überliefert, dass das Geschlecht der Gorgonen, gegen welches Perseus zu Felde zog, sich durch Mut und Stärke auszeichnete; und wenn für den Sohn des Zeus, der doch unter den Griechen seiner Zeit der tapferste war, der Kampf gegen dieselben die größte Heldentat gewesen ist, so kann man hierin einen Beweis sehen von der außerordentlichen Macht und Stärke der genannten Frauen. Aber auch die Tapferkeit derjenigen, von welchen wir hier erzählen wollen, ist, mit der Art unserer Frauen verglichen, auffallend genug.

Es wird also erzählt, dass in den westlichen Teilen Libyens an der äußersten Grenze der Erde ein Volk gewohnt habe, das von Frauen beherrscht wurde und eine von der unsrigen ganz verschiedene Lebensweise führte. Es war nämlich unter ihnen Sitte, dass die Frauen die Mühsal des Krieges übernahmen und eine bestimmte Zeit lang die Feldzüge mitmachten und so lange ihre Jungfräulichkeit bewahren mußten. Waren die Jahre des Felddienstes vorbei, so pflegten sie zwar mit Männnern Umgang, um Kinder zu zeugen, aber die Staatsämter und die Besorgung aller öffentlichen Angelegenheiten behielten sie in der Hand. Die Männer aber führten, ganz wie bei uns die verheirateten Frauen, ein häusliches Leben, indem sie den Befehlen ihrer Hausgenossinnen gehorchten; an den Feldzügen jedoch nahmen sie so wenig Teil wie an den Staatsämtern, noch hatten sie sonst in den öffentlichen Dingen ein Wort mitzureden, so dass sie, durch ihren Männerwert zu Stolz entflammt, den Frauen hätten zusetzen können. Die kleinen Kinder wurden nach der Geburt den Männern übergeben, und diese zogen sie mit Milch und anderen Speisen auf, wie sie eben den Altersstufen der Kinder entsprachen. War die Geburt aber weiblich, so wurden ihr die Brüste ausgebrannt, damit sie sich zur Zeit der Blüte nicht erheben könnten; denn die vom Körper vorragenden Brüste schienen kein geringes Hindernis im Krieg zu sein, und eben weil sie derselben beraubt waren, wurden sie von den Griechen Amazonen genannt. Wie die Sage erzählt, wohnten sie auf einer Insel, die von ihrer Lage gegen Westen Hespera genannt wurde und im See Tritonis lag. Dieser aber lag ganz nahe am Ozean, der die Erde umflutet, und soll seinen Namen von einem Fluss Triton haben, der sich in denselben ergießt. Es soll dieser See aber nahe bei Äthiopien und dem Gebirge in der Nähe des Ozeans liegen, dem höchsten in jenen Gegenden, und welches in den Ozean hinaus abfällt und von den Griechen Atlas genannt wird. Die vorgenannte Insel selbst aber, - so erzählt man -, ist groß und voll fruchttragender Bäume von allerlei Art, von welchen die Einheimischen ihre Nahrung gewinnen. Auch besaß sie viel Weidevieh, Ziegen und Schafe, deren Milch und Fleisch den Besitzern zur Nahrung diente. Aus dem Getreide aber zog dies Volk keinen Nutzen, weil der Gebrauch dieser Frucht bei ihnen noch nicht entdeckt war. Die Amazonen nun, durch großen Mut und Stärke zum Krieg hingetrieben, unterwarfen zuerst die Städte der Insel, mit Ausnahme von Mene, welche für heilig gehalten und von äthiopischen Ichthyophagen bewohnt wurde. Auch sollen dort gewaltige Feuerausbrüche vorkommen und eine Menge kostbarer Steine gefunden werden, welche bei den Griechen Anthrax und Sard und Smaragd heißen. Danach bekriegten sie zahlreiche Stämme der benachbarten Libyer und Nomadenvölker, und gründeten im See Tritonis eine große Stadt, die sie nach ihrer Gestalt Chersonesos nannten.

Von hier aus rüsteten sie sich nun schon zu größeren Unternehmungen, denn es ergriff sie der Drang, sich große Teile der bewohnten Erde zu unterwerfen. Und zwar sollen sie zuerst gegen die Atlantier gezogen sein, das gesitteste Volk in jenen Gegenden, welches ein fruchtbares Land bewohnte und große Städte besaß. Unter ihnen soll auch die Sage verbreitet sein, dass die Götter in den Gegenden am Ozean zuerst entstanden seien, was ganz zu den Sagen der Griechen stimmt, über welche wir bald des näheren berichten werden. Die Königin der Amazonen nun, Myrina mit Namen, soll ein Heer von dreißigtausend Fußsoldaten und dreitausend Reitern aufgestellt haben; - es wurde nämlich von ihnen im Krieg mehr auf den Gebrauch der Reiterei gehalten. Als Schutzwaffen dienten ihnen die Häute großer Schlangen, - und Libyen bringt ja solche Tiere von ganz unglaublicher Größe hervor -, zur Abwehr gebrauchten sie Schwerter und Lanzen und dazu noch Bogen, mit denen sie nicht nur geradeaus nach vorne schossen, sondern sie diese auch auf der Flucht mit großer Geschicklichkeit zum Schuß rückwärts gegen den Verfolger gebrauchten. Nachdem sie also in das Land der Atlantier eingefallen waren, besiegten sie zuerst die Bewohner der Stadt Kerne in offener Feldschlacht, drangen mit den Fliehenden zugleich in die Mauern ein und bemächtigten sich so der Stadt. Um aber den Umwohnenden Furcht und Schrecken einzujagen, verfuhren sie gegen die Gefangenen mit großer Grausamkeit, schlachten die Männer ab, machten Frauen und Kinder zu Sklaven und zerstörten die Stadt. Als nun das furchtbare Schicksal der Kernäer unter ihren Stammesgenossen gekannt wurde, sollen die Atlantier, in Furcht und Schrecken gesetzt, ihre Städte durch einen Vertrag übergeben und versprochen haben, alles zu tun, was ihnen befohlen würde. Die Königin Myrina aber begegnete ihnen freundlich, schloß einen Bund mit ihnen und baute anstelle der von ihr zerstörten Stadt eine neue, welcher sie ihren eigenen Namen gab und in der sie die Kriegsgefangenen ansiedelte, und wer sonst noch von den Einheimischen wollte. Als ihr hierauf die Atlantier kostbare Geschenke brachten und in der Volksgemeinde hohe Ehren für sie beschlossen, nahm sie dies Entgegenkommen freundlich auf und verhieß, dem Volk Wohltaten erweisen zu wollen. Da nun die Einheimischen häufig von den sogenannten Gorgonen bekriegt wurden, die in ihrer Nähe wohnten und ihnen gegenüber aufsässig waren, so soll Myrina auf Bitten der Atlantier in deren Land eingefallen sein. Die Gorgonen aber leisteten Widerstand, und als es zu einer blutigen Schlacht kam, gewannen die Amazonen die Überhand, töteten sehr viele ihrer Gegnerinnen und nahmen von jenen nicht weniger als dreitausend gefangen. Die Übrigen suchten Zuflucht in einer waldbedeckten Gegend, und Myrina versuchte den Wald anzuzünden, um das ganze Volk mit Stumpf und Stiel zu vernichten; sie konnte aber das Vorhaben nicht durchführen und kehrte wieder an die Grenzen des Landes zurück.

Als aber die Amazonen in der Freude des Erfolges zur Nachtzeit die Wachen allzu sorglos handhabten, fielen die gefangenen Frauen mit gezückten Schwertern über sie her und töteten viele von jenen, die sich für Siegerinnen hielten; zuletzt aber, als sie von allen Seiten von der Menge umstellt waren, fielen sie sämtlich tapfer kämpfend. Myrina aber ließ die gefallenen Kampfgenossinnen auf drei Scheiterhaufen verbrennen und schüttete ihnen drei große Grabhügel auf, welche bis zum heutigen Tag Amazonenhügel genannt werden. Die Gorgonen aber, die in den folgenden Zeiten an Zahl und Macht wieder zunahmen, wurden dann von Perseus, dem Sohn des Zeus, im Kampf besiegt, und dies geschah zu der Zeit, als Medusa die Königin von ihnen war. Zuletzt aber wurden sie ebenso, wie auch das Volk der Amazonen, von Herakles gänzlich vernichtet, zur Zeit als dieser seinen Zug in die westlichen Länder unternahm und die Säulen in Libyen aufrichtete. Er glaubte nämlich, dass es schlecht zu seinem Vorsatz passe, der Wohltäter des gesamten Menschengeschlechtes zu werden, wenn er die Frauenherrschaft bei einigen Völkern bestehen lasse. Der See Tritonis aber soll in Folge eines Erdbebens verschwunden sein, indem die an den Ozean stoßenden Ufer desselben auseinander gerissen wurden. Myrina indes soll den größten Teil Libyens durchzogen haben und in Ägypten mit Horos, dem Sohn der Isis, welcher damals als König über das Land herrschte, ein Freundschaftsbündnis geschlossen haben. Danach führte sie Krieg gegen die Araber, tötete viele derselben und unterwarf Syrien. Als aber die Kilikier ihr mit Geschenken entgegenkamen und alles zu tun versprachen, was sie befehlen werde, so ließ sie diejenigen frei und unabhängig, die aus eigenem Antrieb sich ihr ergeben hatten, und daher soll es kommen, dass dieselben bis auf den heutigen Tag die freien Kilikier heißen. Danach bekriegte sie die Völker am Taurosgebirge, die durch kriegerischen Mut ausgezeichnet waren, und durchzog Groß-Phrygien bis zum Meer hinab. Als sie dann noch die Länder an der Meeresküste nacheinander gewonnen hatte, machte sie den Kaikos-Fluss zur Grenze ihres Kriegszuges. In dem durch Kampf gewonnenen Land aber suchte sie diejenigen Plätze aus, welche sich zum Anlegen neuer Städte eignete, und erbaute deren mehrere. Einer dieser benannte sie mit ihrem eigenen Namen, die anderen aber nach ihren obersten Befehlshaberinnen: Kyme, Pitane, Priene. Doch sind dies nur diejenigen, die sie an der Meeresküste erbaute; noch andere mehr aber gründete sie in den Landschaften, welche sich gegen das Binnenland hinziehen. Auch einige der Inseln hatte sie in ihre Gewalt gebracht, insbesondere Lesbos, auf der sie die Stadt Mitylene gründete und nach ihrer Schwester benannte, die an dem Kriegszug teilgenommen hatte. Als sie danach auch die anderen Inseln zu unterwerfen in Begriff war, geriet sie in einen Sturm und, nachdem sie der Göttermutter ihrer Rettung wegen ein Gelübde ablegt hatte, wurde an eine der menschenleeren Inseln verschlagen. Nach einer Erscheinung, die ihr im Traum erschien, weihte sie dieselbe der vorgenannten Göttin, errichtete jener Altäre und brachte ihr herrliche Opfer. Die Insel aber nannte sie Samothrake, was, in griechische Sprache übersetzt, heilige Insel bedeutet. Hingegen berichten einige Geschichtschreiber, dass die Insel, welche bis dahin Samos hieß, nach den Thrakiern, die sich zu einer gewissen Zeit dort ansiedelten, Samothrake genannt worden sei. Die Sage aber erzählt, dass, nachdem die Amazonen auf das Festland zurückgekehrt waren, die Göttermutter, die an der Insel Gefallen fand, nebst mehreren anderen auch ihre eigenen Söhne, die sogenannten Korybanten - wer aber ihr Vater ist, wird bei den heiligen Weihen nur als Geheimnis mitgeteilt - dort ansiedelte und die Mysterien einführte, welche auch jetzt noch dort gefeiert werden, und das heilige Gebiet zu einer Kultstättte machte. Um dieselbe Zeit nun soll der Thraker Mopsos, der vor dem Thrakerkönig Lykurgos flüchtete, mit einem Heer Vertriebener in das Land der Amazonen eingefallen sein. Auch der Skythe Sipylos, welcher aus dem an Thrakien angrenzenden Skythien gleichfalls vertrieben worden war, hatte sich dem Zug des Mopsos angeschlossen. Als es nun zur Schlacht kam, siegte das Heer des Mopsos und des Sipylos; Myrina aber, die Königin der Amazonen, wurde getötet und mit ihr die meisten anderen. Als dann auch weiterhin die Thrakier in den Schlachten immer siegreich waren, sollen die übriggebliebenen Amazonen zuletzt wieder nach Libyen zurückgekehrt sein. Solchen Ausgang nahm der Kriegszug, welchen der Sage nach die Amazonen aus Libyen unternommen haben.

Als Herakles den Auftrag erhalten hatte, den Gürtel der Amazone Hippolyte zu holen, unternahm er seinen Feldzug gegen die Amazonen. Er segelte in das Meer, welches nach ihm Pontos Euxeinos benannt wurde, fuhr in die Mündung des Thermodon-Flusses, fuhr stromaufwärts und schlug ein Lager in der Nähe der Stadt Themiskyra auf, in welcher die Königsburg der Amazonen stand. Fürs erste nun verlangte er von ihnen nur den Gürtel, wie es sein Auftrag war; als sie aber nicht auf ihn hörten, lieferte er ihnen eine Schlacht. Die große Menge der Amazonen nun wurde den Soldaten des Herakles entgegengestellt, die berühmtesten aber stellten sich dem Herakles selbst gegenüber, und es begann nun ein heißer Kampf. Zuerst kämpfte mit ihm Aella, welche diesen Namen wegen ihrer Schnelligkeit erhalten hatte, aber sie fand in ihrem Gegner einen noch schnelleren. Die zweite, Philippis mit Namen, erhielt sogleich beim ersten Zusammenstoß eine tödliche Wunde und fiel. Danach kämpfte Herakles gegen Prothoe, von der man sagt, dass sie sieben Gegner getötet habe, welche sie zum Zweikampf herausgefordert hatte. Als auch diese gefallen war, besiegte er im Gefecht als vierte die Eriboia, die sich ihrer im Krieg bewiesenen Tapferkeit wegen rühmte, keines Helfers zu bedürfen. Das aber zeigte sich hier als eitle Prahlerei, als sie einem noch besseren gegenüberstand. Danach kamen Kelaino, Eurybia, und Phoibe, Jagdgenossinnen der Artemis, deren Pfeil sonst immer traf, diesmal aber das Ziel verfehlte; sie wurden alle von ihm niedergehauen, als sie sich gegenseitig mit ihren Schilden zu decken suchten. Nach diesen überwand er noch die Deianeira und Asteria und Marpe, die Tekmessa und Alkippe. Diese hatte geschworen, ihr ganzes Leben hindurch Jungfrau zu bleiben; ihren Schwur zwar hielt sie, das Leben aber behielt sie nicht. Melanippe aber, die Befehlshaberin der Amazonen, die ihrer Tapferkeit wegen zumeist bewundert wurde, verlor hier den Oberbefehl. Nachdem Herakles so die ausgezeichnetsten unter den Amazonen getötet hatte, trieb er die übrige Menge in die Flucht und tötete die meisten davon, so dass das ganze Volk völlig aufgerieben wurde. Von den Kriegsgefangenen schenkte es die Antiope dem Theseus, der Melanippe aber gab er die Freiheit und nahm als Lösegeld ihren Gürtel.

Zur Zeit, als Herakles mit diesen Dingen beschäftigt war, so wird erzählt, sammelten sich die Amazonen vom Fluss Thermodon, welche noch übriggeblieben waren, um gemeinsam gegen Griechenland zu ziehen und die Schmach zu rächen, die Herakles durch seinen Feldzug ihnen angetan hatte. Ihr größter Hass aber traf die Athener, weil Theseus die Anführerin der Amazonen, die Antiope, oder, wie andere schreiben, Hippolyte, zur Sklavin gemacht hatte. Da auch die Skythen sich den Amazonen anschlossen, so kam eine ansehnliche Streitmacht zusammen, mit welcher die Anführerinnen der Amazonen den Kimmerischen Bosporus überschritten und durch Thrakien zogen. Zuletzt, als sie schon einen beträchtlichen Teil Europas heimgesucht hatten, kamen sie nach Attika und lagerten dort, wo jetzt das nach ihnen benannte Amazoneion ist. Theseus, welche von dem Herankommen der Amazonen gehört hatte, rückte mit der Streitmacht seiner Bürger heran, und ihn begleitete auch die Amazone Antiope, mit welcher er einen Sohn, den Hippolytos, gezeugt hatte. Er begann die Schlacht gegen die Amazonen, und da die größte Tapferkeit auf Seiten der Athener war, so siegten die Kämpfer des Theseus und töteten teils die Amazonen, teils verjagten sie sie aus Attika. Aber auch die Antiope, die an der Seite ihres Mannes Theseus gekämpft hatte und im Kampf sich rühmlich ausgezeichnet hatte, fand den Heldentod. Die übriggebliebenen Amazonen kehrten nicht in ihre Heimat zurück, sie gingen mit den Skythen nach Skythien und siedelten sich unter ihnen an. - Wir aber, nachdem wir ausführlich genug über sie gesprochen haben, kehren zu den Taten des Herakles zurück.