Der Untertitel »Land unter der Herrschaft der Frauen« ist nicht willkürlich gewählt, sondern entstammt einem Zitat des griechischen Philosophen Herakleides Pontikos aus dem 4. vorchristlichen Jahrhundert. Er schrieb über die Lykier folgendes: »Sie haben keine Gesetze, sondern nur Gebräuche und stehen von alten Zeiten her unter der Herrschaft der Frauen.« Herakleides Pontikos stammte aus Herakleia Pontike (jetzt Karadeniz Eregli) im Nordwesten der Türkei, nicht sehr weit entfernt von Lykien, also muss man davon ausgehen, dass er Lykien kannte, folglich seine Information Hand und Fuß hat.

Die Region Lykien liegt im Südwesten der Türkei am Mittelmeer. Die Landschaft ist sehr gebirgig, hat jedoch zahlreiche fruchtbare Täler und Küstenregionen. Der wichtigste Fluss dieser Landschaft trägt den griechischen Namen Xanthos, heute heißt er auf Türkisch: Esen Çayi. Wichtige lykische Orte befinden sich in seinem breiten Talbecken.

Es gibt zahlreiche antike Nachrichten und Zitate, die auf die besondere Stellung der Frauen in der lykischen Gesellschaft hinweisen:

Die Geschichte Lykiens reicht weit zurück. In den Schriften der Hethiter aus dem 2. Jahrtausend vor Chr. wird öfters das Land »Lukka« erwähnt, das mit ziemlicher Sicherheit mit Lykien identisch ist. So wird in hethitischen Quellen als wichtiger Ort in Lukka Tlawa oder Dalawa erwähnt. Dieser Ort ist das heutige Tlos (lykisch: Tlawa), eine der wichtigsten Städte Lykiens. Im Zuge von archäologischen Forschungen wurde festgestellt, dass bereits in der Bronzezeit an diesem Ort eine Siedlung existierte.
Das hohe Alter der lykischen Orte erkennt man an der Bauweise. So sieht man häufig kyklopische Städteumwallungen und in den Felsen gearbeitete Gebäude, Treppenanlagen, tiefe Nischen, Rinnen, Zisternen. Viele dieser Merkmale sind in den Felsmonumenten der Thermodonregion in der Nordtürkei, so in Tekkeköy sowie in Karpu Kale, aber auch auf der griechischen Insel Lemnos in Myrina wiederzuerkennen.

Quasi ein Alleinstellungsmerkmal der Lykier ist ihre Grabkunst. Wenn man heute Lykien besucht, wird man überwältigt von der großen Anzahl an beeindruckenden Grabmonumenten. Es sind einerseits mächtige Steinsarkophage, oft in großer Zahl gruppiert - wie ein Friedhof, andererseits in die Felswand geschlagene Grabkammern, häufig mit eindrucksvoller Tempelfassade. Diese Felsgräber sind manchmal in schwindelerregender Höhe, etwa in Pinara, wo man sich wundert, wie es überhaupt möglich war mit den damaligen Werkzeugen solche prächtigen Monumente an so unzugänglichen Plätzen zu errichten. Weiters sind auch Pfeilergräber häufig.

Die Totenverehrung muss für die Lykier von eminenter Bedeutung gewesen sein. Schon in der Ilias wird auf die besondere Beziehung der Lykier zum Tod hingewiesen. Der lykische Fürst Glaukos zitiert folgendes über die Endlichkeit des Lebens:

In diesem Zusammenhang passt folgende Erzählung: Im Zuge der Eroberung Lykiens durch die Perser wurden die Xanthier im Kampf besiegt. Die überlebenden Lykier wollten sich aber nicht in Gefangenheit begeben, sondern verübten kollektiven Selbstmord.

Ein ausführlicher Bericht mit den Forschungsergebnissen unserer Forschungsreise »Lykien 2024« ist in Arbeit.